Las ranuras de expansión son conectores o espacios disponibles dentro de un ordenador o dispositivo electrónico que permiten la instalación de tarjetas o módulos adicionales para ampliar sus funcionalidades.
En la actualidad, las ranuras de expansión siguen siendo un elemento clave en la modularidad y la personalización de los sistemas informáticos, aunque han evolucionado para adaptarse a las necesidades de las tecnologías más recientes.
Las aplicaciones más relevantes de las ranuras de expansión incluyen la adición de tarjetas gráficas, de red, de sonido o de comunicaciones, así como la instalación de unidades de almacenamiento adicionales, como discos duros o unidades de estado sólido. Además, se han integrado con tecnologías emergentes, como la computación en la nube y la virtualización, para permitir la expansión y la actualización de los recursos de hardware de manera más flexible.
La importancia de las ranuras de expansión radica en su capacidad para permitir la personalización y la adaptación de los sistemas informáticos a las necesidades específicas de los usuarios y las aplicaciones. Su uso adecuado, junto con una selección apropiada de los componentes de expansión, es esencial para mantener la compatibilidad, la escalabilidad y la funcionalidad de los equipos a lo largo del tiempo.
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